FileMaker製品いろいろ〜その3・FileMaker Serverとは?
FileMakerの製品が次の３つに大別されることをお話ししました。
（１）FileMaker Pro・・・データベースを作るソフト
（２）FileMaker Server・・・データベースを共有する（さばく）ソフト
（３）FileMaker Go・・・データベースを遠隔操作するソフト
前回は、（１）FileMaker Proの役割についてお話ししました。
今回は、（２）FileMaker Serverの役割について、お話しします。
※ここでの「FileMaker Server」や「FileMaker Server Advanced」は、最新バージョンの11をいいます。それまでのバージョンからは若干仕様が変更になっています。ご注意ください。
FileMaker Serverは、データベース共有を円滑に運用するためのソフトです。
データベースのデータを、ネットワークを通じて社内の誰もが活用できるようにしたいとしましょう。これを「データベースの共有」といいます。FileMakerでは、FileMaker Proで作成した１つのデータベースファイルに対し、複数の人が同時にアクセスすることができます。
たとえば、Aさんは新しいデータを入力し、Bさんは目的のレコードを探すために検索をする。Cさんは、目的の基準で並べ替えるといった具合です。これを同時に同じファイルに対して行えるのが、「データベースの共有」です。
ただし、AさんとBさんが、同じレコードのデータを書き換えようとしたら、どうでしょう。困ったことになりますね。
ご心配は無用。そのレコードにいち早く手をつけた人が手を加えている間はレコードにロックがかかり、その他の人は、検索や並べ替えといったデータを見ることはできても、そのレコードのデータを書き換えることはできないようになっています。まるで椅子取りゲームのようですね。これを「排他処理」といいます。
FileMaker ProやFileMaker Pro Advanced（データベースを作るためのソフト）にも、ファイル共有の機能があり、１つのデータベースに対し、同時に9名がアクセスできるようになっています。
ただ、人数が増えるほど、先に述べたような「排他処理」する機会が増えます。すると、FileMaker Proに負荷がかかり、とたんに動作が遅くなります。
そこでFileMaker Serverの登場、というわけです。
FileMaker Serverは、いわば交通整理のおまわりさんのような役割をしており、ユーザからのアクセスに混乱がおきないように、せっせとさばいてくれます。FileMaker Serverを使えば、250人までのユーザがアクセスできるようになります。さらに、FileMaker Server Advancedでは、接続できる人数が無制限になります。また、FileMaker Serverでは、セキュリティ面も強化され、バックアップの機能も用意されています。
話が前後しますが、FileMakerでのデータベース共有には、２つの方法があります。
１つは、FileMaker Proで作られたデータベースファイルに対し、ネットワークからアクセスする人すべてのコンピュータに、FileMaker Proをインストールしてアクセスする方法。これを「ネットワーク共有」といいます。
ネットワーク共有
もう１つは、FileMaker Proをインストールせずに、Internet ExploreなどのWebブラウザソフト（ホームページを見るソフト）でFileMakerのデータベースにアクセスする方法です。これは、「Web公開」や「Web共有」などと呼んでいます。
Web共有
ここまで読まれた方は、「じゃ、Web共有をすると、FileMaker Proをユーザの本数分買わなくていいの？」と思われるかと思います。
そのとおりです。
データ入力や検索、並べ替えといったことしかしないユーザならば、WebブラウザソフトでFileMaker Proのデータベースにアクセスできてしまうのです。
ですから、FileMaker Proはデータベースを作る人だけが購入すればよいことになります。
ただし、です。
「Web公開」をしようと思うと、FileMaker Proでデータベースを作る知識の他に、PHPというWebページ記述言語を習得しなければなりません。その他にも、Webサーバーの知識など、Web全般に対する広くて高度な知識が求められます。
これを比較的簡単に実現できるのが「インスタントWeb」と呼ばれるものです。これはFileMaker Server Advancedを使えば実現できます（最大100ユーザまで同時にアクセス可能）。「インスタントWeb」に対し、先で述べた高度な知識がいるWeb公開の方法を「カスタムWeb」と呼んでいます。
ただし、「インスタントWeb」では、画面表示のデザインを自由に変更したり、いかにも通常のホームページのデータのように見せたりすることができません。これをクリアしたい場合は、やはり先に述べたWeb全般の高度な知識が求められる「カスタムWeb」を使うことになります。
なお、Web公開では、Webブラウザを通じて操作を行うため、当然印刷もWebブラウザからになります。Webブラウザは、種類、バージョン、OSの違いばかりでなく、各利用者の設定も様々です。そのため、印刷物の質が一定ではありません。
手軽にデータベース共有し、印刷物を重要視したいのであれば、ネットワーク共有をするとよいでしょう。
逆に、データベースのユーザ数があまりにも多かったり、外部にもデータベースのデータを公開したいという場合には、カスタムWebのシステム開発を受託開発業者にお願いするという方法もあります。高度な技術力が必要ですので、それなりのコストもかかりはしますが、FileMaker Proをユーザ分インストールする費用と比べて考えてみてはいかがでしょうか？
なお、FileMaker Proには、「ボリュームライセンス」という購入方式も用意されており、製品を5ライセンス以上まとめて購入する場合には、割引を受けられるようになっています。
FileMaker Server11とFileMaker Server 11 Advancedについてまとめますと、
・250ユーザまでのネットワーク共有・カスタムWeb＝FileMaker Server 11
・無制限のユーザでのネットワーク共有・インスタントWeb＝FileMaker Server 11 Advanced
と考えるとよいでしょう。
FileMaker Server Advancedについては、これらの他、他社のデータベースと連結するための機能も兼ね備えています。
FileMaker ServerとFileMaker Server Advancedの違いについては、下記Webページをご覧ください。
http://www.filemaker.co.jp/products/filemaker-server-advanced/
次は、（３）FileMaker Goの役割についてをお話しします。（「FileMaker製品いろいろ～その４」につづく）
